Lectura bíblica: Daniel 7:9-22.
Propósitos de la charla: a) Conocer la importancia que da la Biblia a los ancianos que gobiernan el pueblo de Dios; b) Determinar si poseo las condiciones para ejercer ese llamado; c) Colaborar con los ancianos gobernantes de mi iglesia.
En la lectura inicial vemos el Modelo de anciano para la Iglesia, Dios mismo, que es pureza, autoridad, liderazgo y juicio. No es poca cosa el llamado a ser ancianos y ancianas de la Iglesia, es un rol de gran responsabilidad, para el cual necesitamos prepararnos. Es deber de los ministros de Dios capacitar a los ancianos para su labor administrativa y de servicio. Pero también el anciano debe procurarse ese desarrollo a través de una intensa vida devocional.
Veamos tres preguntas motivadoras, antes de iniciar este tema: ¿Cuántos ancianos había en Israel, en tiempos de Moisés? Éxodo 24.1. ¿Qué virtudes tenían los ancianos que escogió Moisés para gobernar al pueblo? Deuteronomio 1.9-15. ¿De quién era esposa la mujer virtuosa de Proverbios? Proverbios 31.23.
Así como Israel fue gobernada por ancianos del pueblo, también Cristo ha instituido oficiales del pueblo con dones y comisión de gobernar, cuando son debidamente ordenados para ello. Estos oficiales se llaman ancianos gobernantes o presbíteros. De allí que al grupo de ancianos que gobiernan una comunidad cristiana se les nomine Presbiterio. Encontramos ancianos tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento.
"Dijo Moisés a Dios: .../ Ve, y reúne a los ancianos de Israel, y diles: Jehová, el Dios de vuestros padres, el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, me apareció diciendo: En verdad os he visitado, y he visto lo que se os hace en Egipto" (Exodo 3:13,16)
"Entonces los discípulos, cada uno conforme a lo que tenía, determinaron enviar socorro a los hermanos que habitaban en Judea; / lo cual en efecto hicieron, enviándolo a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo." (Hechos 11:29,30).
ESCOGIDOS POR LA ASAMBLEA
Los ancianos gobernantes son propiamente los representantes del pueblo de cada iglesia local, elegidos por éste para que ejerzan el gobierno y la disciplina de la respectiva iglesia, junto con los pastores o ministros. Los textos que utilizaremos para referirnos a la función "anciano", no siempre se referirán directamente a ese rol, pero se supone que lo consideran del mismo modo.
"Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y enseñar. / Pues la Escritura dice: No pondrás bozal al buey que trilla; y: Digno es el obrero de su salario. / Contra un anciano no admitas acusación sino con dos o tres testigos." (1 Timoteo 5:17,18)
"Y constituyeron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído." (Hechos 14:23)
"De manera que, teniendo diferentes dones, según la gracia que nos es dada,... / o si de servicio, en servir; o el que enseña, en la enseñanza; / el que exhorta, en la exhortación; el que reparte, con liberalidad; el que preside, con solicitud; el que hace misericordia, con alegría." (Romanos 12:6-8)
"Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre." (Hechos 20:28).
Las Sagradas Escrituras se refieren a este oficio con los términos "gobernaciones" "Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, después los que sanan, los que ayudan, los que administran, los que tienen don de lenguas." (1 Corintios 12:28) y "los que gobiernan bien" (1 Timoteo 5:17), puesto que no se ocupan necesariamente en predicar o enseñar.
LLAMADO DE DIOS
Los ancianos gobernantes deben tener una vocación genuina para dicho oficio. Esta vocación se manifiesta por el llamado de Dios por el Espíritu Santo "El Señor le dijo: Ve, porque instrumento escogido me es éste, para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel" (Hechos 9:15; 13:2), el testimonio interior de una buena conciencia, la aprobación manifiesta del pueblo de Dios y el juicio favorable del Presbiterio "nos ha parecido bien, habiendo llegado a un acuerdo, elegir varones y enviarlos a vosotros con nuestros amados Bernabé y Pablo" / hombres que han expuesto su vida por el nombre de nuestro Señor Jesucristo. / Así que enviamos a Judas y a Silas, los cuales también de palabra os harán saber lo mismo." (Hechos 15:25-27).
A los que Dios llama para que ejerzan este oficio, como cualquiera otro en su Iglesia, les concede dones adecuados para el desempeño de sus deberes (Romanos 12:6-8). Estos dones se manifiestan mediante una fe sana y una vida cristiana ejemplar y activa. Por tanto, cada candidato a anciano gobernante tiene que ser aprobado por el Presbiterio, antes de ser elegido.
REQUISITOS DEL ANCIANO
Los que desempeñen este oficio deben ser de fe sana, de vida intachable, sabios y discretos, dechados de la grey por su santidad y modo de vivir y comprometidos económicamente con Dios y Su obra.
"Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo deficiente, y establecieses ancianos en cada ciudad, así como yo te mandé; /el que fuere irreprensible, marido de una sola mujer, y tenga hijos creyentes que no estén acusados de disolución ni de rebeldía. / Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, /sino hospedador, amante de lo bueno, sobrio, justo, santo, dueño de sí mismo, /retenedor de la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen." (Tito 1:5-9)
"no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey." (1 Pedro 5:3)
" Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea. / Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; / no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; / que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad / (pues el que no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?); / no un neófito, no sea que envaneciéndose caiga en la condenación del diablo. / También es necesario que tenga buen testimonio de los de afuera, para que no caiga en descrédito y en lazo del diablo." (1 Timoteo 3:1-7)
La elección de los ancianos gobernantes es atribución inalienable del pueblo de Dios de cada iglesia local, por ser ellos sus representantes directos , por lo cual, nadie puede ejercer este oficio en una iglesia local sin haber sido elegido por ella.
"Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes encarguemos de este trabajo." (Hechos 6:3)
Los ancianos gobernantes tienen la misma autoridad, derechos y obligaciones en la Iglesia que los ministros y diáconos. "Y al pasar por las ciudades, les entregaban las ordenanzas que habían acordado los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén, para que las guardasen." (Hechos 16:4).
Los discípulos y discípulas llamados para ejercer el oficio de ancianos gobernantes deben ser ordenados por el Pastor y ministros de la Iglesia "a los cuales presentaron ante los apóstoles, quienes, orando, les impusieron las manos." (Hechos 6:6; 13:3).
DEBERES DEL ANCIANO
Al anciano gobernante le corresponde por su oficio:
1) Velar por el desarrollo de la organización, enfocando la Iglesia como una sociedad de Dios. "Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable" (1 Pedro 2:9). Se llama sociedad a la agrupación natural o pactada de personas, que constituyen unidad, con el fin de cumplir, mediante la mutua cooperación, todos o alguno de los fines de la vida. Linaje es la ascendencia o descendencia de cualquier familia. Real sacerdocio significa que los cristianos somos sacerdotes al servicio del rey. Una nación es el conjunto de personas de un mismo origen y que generalmente hablan un mismo idioma y tienen una tradición común. El apóstol Pedro nos indica que esta nación llamada Iglesia es santa o sea separada del mundo para Dios. Pueblo llámase a un país con gobierno independiente.
2) Ejercer el gobierno de la congregación en unión con los demás ancianos gobernantes. Los apóstoles establecieron una forma de gobierno donde los líderes espirituales elegidos, llamados también ancianos o presbíteros, convocan las sesiones de la iglesia local para supervisar asuntos de la iglesia. (Hechos 15:1,2). Para gobernar en unidad, considérense los siguientes textos: "Entonces pareció bien a los apóstoles y a los ancianos ..." (Hechos 15:22); "... el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor..." (Hechos 20:28); "No descuides el don que te fue dado mediante profecía con la imposición de las manos del presbiterio" (1 Timoteo 5:17)
3) Velar por el bienestar del pastor y de los demás ministros de la congregación. "Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y os amonestan; / y que los tengáis en mucha estima y amor por causa de su obra. Tened paz entre vosotros." (1 Tesalonicenses 5:12,13). Los siguientes pasajes nos hablan acerca de la importancia de que los ancianos y la congregación se preocupen por el bieneastar del pastor: "En gran manera me gocé en el Señor de que ya al fin habéis revivido vuestro cuidado de mí; de lo cual también estabais solícitos, pero os faltaba la oportunidad." (Filipenses 4:10). "Sin embargo, bien hicisteis en participar conmigo en mi tribulación. / Y sabéis también vosotros, oh filipenses, que al principio de la predicación del evangelio, cuando partí de Macedonia, ninguna iglesia participó conmigo en razón de dar y recibir, sino vosotros solos; / pues aun a Tesalónica me enviasteis una y otra vez para mis necesidades. / No es que busque dádivas, sino que busco fruto que abunde en vuestra cuenta. / Pero todo lo he recibido, y tengo abundancia; estoy lleno, habiendo recibido de Epafrodito lo que enviasteis; olor fragante, sacrificio acepto, agradable a Dios. / Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús." (Filipenses 4:14-19)
4) Cumplir y hacer cumplir los acuerdos del Presbiterio: "Y al pasar por las ciudades, les entregaban las ordenanzas que habían acordado los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén, para que las guardasen." (Hechos 16:4)
5) Asistir a las sesiones del Presbiterio: Discurso de despedida de Pablo en Mileto: "Enviando, pues, desde Mileto a Efeso, hizo llamar a los ancianos de la iglesia." (Hechos 20:17)
PARA REFLEXIONAR:
1) ¿En qué cualidades piensa usted cuando escucha la palabra "anciano"?
2) ¿Qué condiciones tengo para ejercer el llamado de anciano gobernante?
3) Orar por cada uno de los ancianos gobernantes de mi Iglesia
4) ¿Qué es la Iglesia y cuál es su misión?
5) ¿Cuál debe ser la actitud de los discípulos, hacia las autoridades de la Iglesia?
6) ¿Qué debe hacer la Iglesia frente a los ministros, encargados de enseñar la Palabra de Dios?
BIBLIOGRAFÍA.
- Santa Biblia, Casiodoro de Reina, revisión de 1960, Broadman & Holman Publishers, USA.
- Constitución de la Iglesia Presbiteriana Nacional Fundamentalista Biblica (Chile).
- Estatutos de la Iglesia Discípulos de Jesucristo, IDJ.
